Nadar no rio Pinheiros era uma prática comum aos paulistanos em 1911. Ele era cheio de curvas e os peixes nadavam em suas águas cristalinas. Era margeado por várzeas, e de seu leito saíam pedregulhos e areia que ajudaram a construir São Paulo. Também era uma grande área de lazer. Atividades como pesca, remo e natação eram ali praticadas todos os dias.
Mas veio o progresso, a necessidade de energia elétrica e a cidade recebeu a Brazilian Traction Light & Power, a Light. Entre 1920 e 1958 o rio perdeu suas curvas e seu curso foi invertido. As várzeas viraram marginais e o rio ficou poluído, sem vida.
Nadar nos dias de hoje no rio Pinheiros pode ser perigoso. Há risco de se contrair doenças graves como leptospirose, febre tifóide, hepatite, entre outras.
