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Economia dita vaivém da popularidade

Lula encerra mandato com recorde de avaliação positiva, embalado por transferências de renda, maior consumo e queda no desemprego

Por José Roberto de Toledo
Atualização:

Em pesquisas de avaliação do governo, vale o saldo. Do total de ótimo/bom, subtrai-se a soma de ruim/péssimo: resultado positivo é aprovação; negativo, desaprovação. O "regular" não conta. Nesse critério, Luiz Inácio Lula da Silva bateu o recorde presidencial de José Sarney.A série histórica do Ibope mostra que muita coisa mudou entre um e outro. Mas o motivo subjacente que orientou as curvas de popularidade do governante de plantão segue sendo o mesmo: o desempenho da economia.Nos primeiros governos pós-ditadura, o padrão brasileiro era um presidente assumir com enorme esperança da população e, em seguida, gerar grande frustração, sempre em meio a uma crise econômica. Foi assim com Sarney e Fernando Collor. Itamar Franco escapou por pouco.Euforia. Vice de Tancredo Neves empossado pela doença e morte do eleito no Colégio Eleitoral, Sarney teve seu momento de glória após um ano de governo, quando o Plano Cruzado pareceu controlar a inflação. Mas a aprovação durou poucos meses, como o sucesso do plano.Em março de 1986, após o congelamento de preços decretado poucos dias antes, o maranhense chegou a 71% de ótimo/bom e 2% de ruim/péssimo: saldo de 69 pontos. Havia quem usasse espontaneamente buttons dizendo-se "fiscal do Sarney". Seria um "céu" efêmero.No gráfico que ilustra esta página, esse é o ponto mais alto do começo da série. Quando a curva cai abaixo de zero, é sinal de desaprovação do governante. Quanto mais alta a curva, maior a popularidade presidencial.Abismo. O Cruzado não demorou a fazer água: no fim de 1986, após a eleição maciça de governadores do PMDB - em 26 das 27 unidades da Federação -, a inflação saiu de controle. A popularidade de Sarney foi afundando à medida que ele trocava de ministro da Fazenda e o País chegava cada vez mais perto da hiperinflação.Se perdeu o recorde positivo, Sarney mantém o de presidente que caiu mais fundo no abismo da impopularidade: em novembro de 1989, três meses antes de entregar o cargo, chegou a 60% de ruim/péssimo e inflação de 2.000% ao ano. O ministro da Fazenda era Mailson da Nóbrega.Decepção. Primeiro presidente eleito diretamente em décadas, o sucessor descreveu uma trajetória muito parecida, embora mais curta. Nada menos do que 59% dos brasileiros esperavam que Collor fizesse um governo ótimo ou bom. Apenas dois anos depois, 41% o tachavam de ruim ou péssimo.Entre o pico e o vale de sua popularidade, ele confiscou a poupança - por obra da ministra Zélia Cardoso de Mello -, viu a inflação voltar à casa do milhar, afundou-se em denúncias de corrupção e acabou por renunciar para evitar o impeachment.Estabilização. Itamar assumiu com uma expectativa mais baixa. Não só pela má impressão deixada pelos antecessores, mas porque a crise econômica era séria. Em 1993, o Índice Geral de Preços (IGP) chegou a inacreditáveis 2.851% ao ano. Itamar mexeu na Fazenda tanto quanto no topete.Depois de tentar alguns ministros mineiros como ele, Itamar acabou surpreendendo ao nomear um chanceler intelectual para comandar a economia. Os maldosos diziam que era falta de opção. Mal sabiam que graças a isso Fernando Henrique Cardoso ganharia status de sigla, como JK e ACM.Em janeiro de 1994, 40% da população desaprovava o governo Itamar. Aí veio o Plano Real, o controle duradouro da inflação e duas consequências políticas: o presidente deixou o Planalto mais popular do que entrou, e o ministro da Fazenda sociólogo virou seu sucessor.Novas demandas. No primeiro mandato, FHC governou com taxas de inflação cadentes e popularidade quase sempre positiva (embora oscilante). Sobreviveu a seguidas crises internacionais, recuperou-se do efeito do massacre de trabalhadores rurais em Eldorado dos Carajás (PA) e reelegeu-se.Por ironia, o pico dos oito anos de governo Fernando Henrique ocorreu em março de 1997, pouco antes de ele aprovar a emenda constitucional que lhe daria - e aos sucessores - o direito de candidatar-se à reeleição: 56% achavam seu governo ótimo/bom. Nunca mais chegou perto disso.No início do segundo mandato, em janeiro de 1999, a "equipe econômica" desvalorizou o real, a inflação subiu e oscilou em um patamar que raramente chegou a um dígito. Ao mesmo tempo, a popularidade de FHC caiu.A avaliação do presidente só recuperaria o saldo positivo no último ano de governo, mas bem menor do que a expectativa antes de sua primeira posse. A política econômica feijão-com-arroz foi insuficiente para eleger seu sucessor. Domar a inflação não era mais o bastante.Escândalo. Lula elegeu-se presidente após três derrotas. A expectativa era grande: 51% apostavam num governo ótimo ou bom. No primeiro ano, a redução da inflação de 27% para 7% lhe garantiu popularidade alta. Mas a crise de 2004 a fez cair a quase zero.No começo de 2005, a recuperação econômica fez Lula voltar ao patamar de aprovação similar ao do primeiro ano de FHC. Aí veio o escândalo do mensalão. Denúncias de corrupção, queda de Antonio Palocci da Fazenda e o saldo de avaliação de Lula ficou negativo, por quatro meses.A inflação em 2005 tinha sido a mais baixa desde 1945, os programas de transferência de renda começavam a dar dividendos políticos, o medo do desemprego começava a cair consistentemente, assim como crescia a confiança do consumidor (ambos medidos pela Confederação Nacional da Indústria).Em menos de 12 meses, Lula saiu do risco de sofrer um impeachment para voltar ao pico de popularidade do começo do mandato. Para azar da oposição, isso aconteceu em um ano eleitoral. Reelegeu-se.Crédito e consumo. Comparado aos seis mandatos presidenciais anteriores, o segundo de Lula foi um passeio. Graças ao incentivo ao consumo, gastos públicos crescentes e políticas de crédito ampliadas, nem a alta da inflação em 2007 e 2008 nem a crise global derrubaram sua popularidade.Ao contrário, ela só cresceu. Lula chega ao fim de oito anos de governo com 80% da população dizendo que seu governo foi ótimo ou bom, e apenas 4% achando-o ruim ou péssimo. Seu saldo de 76 pontos é recorde desde que institutos de pesquisa avaliam presidentes no Brasil.Lula elegeu sua sucessora, e ela não veio da área econômica. Guido Mantega foi um ministro da Fazenda que viu o PIB crescer 8% no último ano de sua gestão, mas jamais foi cogitado como presidenciável. Dilma Rousseff foi eleita falando em obras sociais e de infraestrutura. A inflação nem sequer foi tema da campanha eleitoral.

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