PORTO ALEGRE - A metade sul do Rio Grande do Sul está sob ameaça de estiagem. Desde o dia 22 de dezembro, três municípios da região - Candiota, Pedras Altas e Herval - decretaram situação de emergência e um quarto, Bagé, recorreu ao racionamento da distribuição de água.
Moradores do interior de Aceguá, Hulha Negra e Pinheiro Machado também se queixam da falta de água. Não há perspectiva de chuvas abundantes na área para esta semana, segundo a previsão do 8º Distrito de Meteorologia.
Os moradores de Bagé estão sob racionamento de água desde segunda-feira. Para atender a todos, a prefeitura dividiu a cidade em dois setores. Um deles é abastecido das 3 horas às 15 horas e o segundo das 15 horas às 3 horas. A medida vem se repetindo em quase todos os verões desde 1989.
O município tem poucos mananciais e a chuva tem sido insuficiente para manter o nível das barragens. Nos demais municípios o problema é maior na área rural e prejudica lavouras de milho, soja e feijão.