Queda de balão atmosférico assusta moradores

Um balão atmosférico, lançado em Bauru (343 quilômetros a noroeste de São Paulo), na noite do último domingo, caiu nesta segunda-feira em Cuiabá Paulista, na região de Presidente Prudente, assustando agricultores da região. O artefato faz parte do programa Projeto Hibiscus, desenvolvido por Brasil, França, Argentina, Inglaterra e Itália, para a medição do comportamento da camada de ozônio, e sua descida deu-se após o cumprimento do tempo previsto de medição. Após subir, o conjunto voou algum tempo à altura de 31 quilômetros e, depois de concluir as medições previstas, teve o vôo abortado, com os equipamentos descendo protegidos por pára-quedas. Sete balões de pesquisa atmosférica foram lançados de Bauru nos últimos dias. Três para vôos de curta distância (os outros dois caíram na região de Marília) e outros quatro concebidos para dar a volta ao mundo. Destes, de longo curso, um apresentou problemas no lançamento e desceu no próprio município de Bauru, outro caiu na região de Garça e outros dois seguem vôo, devendo sair pela região do Pacífico Sul. Um deles tem previsão de passar de volta sobre o território paulista no dia 7 de março, após ter dado a volta ao planeta. O diretor do Instituto de Pesquisas Meteorológicas de Bauru (Ipmet), Maurício D´Agostinho Antonio, disse que, apesar dos avisos emitidos para a população regional, os equipamentos de precisão resgatados na região de Presidente Prudente sofreram danos causados pela curiosidade das pessoas, que tentaram desmontá-los. O Projeto Hibiscus começou em 1995, com o lançamento de balões em Bauru e já apresentou muitos elementos para a preservação da camada de ozônio. No próximo ano, novos balões serão lançados a partir de Bauru, desta vez também com a participação da Agência Espacial Alemã.